Une troupe des forces terrestres d'autodéfense japonaise stationnant à Djibouti est appelée pour une mission de sauvetage auprès d'un hélicoptère qui s'est craché à 70 km de là en plein désert. Une équipe de douze soldats et trois véhicules sont envoyés, sur place la situation est compliquée, ils décident de camper afin de mener les opérations de rapatriement des corps le lendemain. Pendant la nuit, trois femmes font irruption demandant de l'aide. Elles sont poursuivis par le clan des Warzden qui cherche à éradiquer leur clan, les Biyomal-Kadang. Les japonais ont à peine le temps de prendre une décision qu'ils se font attaquer. Les survivants, sept soldats et une femme, doivent alors s'enfuir dans les montagnes et trouver une solution pour rallier leur camp.
L'action se déroule au cœur d'une Afrique sans pitié, que ce soit par la nature du climat (désert et fortes températures) ou par ses habitants. Confrontés à ça, il y a les soldats japonais, des membres des forces terrestres d'autodéfense qui n'ont jamais combattus de leur vie. L'histoire met donc face à face deux peuples très différents. D'un côté les clans africains engagés dans des guerres civiles sans fin et adeptes de la purification ethnique : des hommes sans pitié et prêts à tout. De l'autre, des japonais formés aux arts martiaux et au maniement des armes mais qui ne sont pas de véritables soldats (le Japon n'a pas d'armée) et dont les missions sont le sauvetage et la lutte contre la piraterie. Des hommes qui se sont engagés pour aider et protéger et non pour combattre et tuer.
Devant une situation où leurs vies sont en jeu, ils vont devoir prendre des décisions qui vont avoir un impact fort par rapport à leurs valeurs. Le manga met aussi très bien en avant le désert, dur et impitoyable.
Fleur du désert est un manga captivant, on est pris par le récit dans un rythme effréné où le temps de respirer peut tout changer. Servi par un scénario bien ficelé (le scénariste est également l'auteur du roman éponyme qui a reçu le prix du meilleur roman au concours Mystery Writers) et illustré par la très talentueuse Ikumi Fukuda, connue aussi sous le pseudonyme de Kotteri (manga Veil), Fleur du désert ne pourra pas vous laisser indifférent. 3 tomes en cours.
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